Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
O Estado do Brunei Darussalam é o único estado soberano na ilha de Bornéu. O resto da ilha está dividida entre a Malásia e a Indonésia. O Império do Brunei entrou em declínio durante o século XIX e o país tornou-se num protectorado britânico em 1888. Os japoneses ocuparam o país durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1959 foi escrita uma nova Constituição e em 1984 o país tornou-se independente.Segundo o artigo 2º da Constituição, a religião oficial do Brunei é o Islamismo “de acordo com a seita Shafeite de Ahlis Sunna Waljamaah”, que é uma das quatro escolas de pensamento da lei islâmica sunita. O artigo 3º da Constituição também prevê que “todas as outras religiões podem ser praticadas em paz e harmonia pelas pessoas que as professam”.O Governo promove activamente a filosofia Melayu Islam Beraja (Monarquia Islâmica Malaia) através de um órgão conhecido como Conselho Supremo. Entre os seus objectivos, este conselho procura fortalecer a prática diária do Islamismo entre o povo do Brunei e garantir que isto se reflecte na legislação e nas políticas do país. As autoridades islâmicas promovem activamente e procuram propagar a forma Shafeite do Islamismo sunita.Os tribunais civis e os tribunais da sharia funcionam em paralelo no país. Os tribunais da sharia resolvem casos penais, de família e outros casos civis. E aplicam a legislação de longa data da sharia, bem como um novo Código Penal da sharia, cuja primeira fase foi promulgada em 2014.Em muitos casos, os não muçulmanos estão sujeitos à sharia da mesma forma que os muçulmanos. Vários tipos de comportamento visto como inimigo da cultura islâmica do Brunei são proibidos e sujeitos a sanções penais que se aplicam a todos. Estas proibições incluem beber álcool e comer em público durante as horas de jejum no Ramadão. Estas proibições são feitas cumprir rotineiramente através de avisos e raides. Os não muçulmanos não estão sujeitos a alguns dos requisitos específicos da piedade islâmica, como sejam as orações de sexta-feira e a obrigação de dar o zakat (esmola).Há um leque grande de disposições legais que protegem a religião oficial noutros aspectos. A propagação de outra religião para além do Islamismo é considerada crime e punível com pena de prisão até cinco anos ou uma multa até 20.000 BND (cerca de €12.547,00), ou ambas. Não há relatos de missionários a trabalharem no país. Qualquer acto que “tenda a manchar a imagem do Islão” é também considerado crime. É igualmente ilegal criticar o Código Penal da sharia. As celebrações públicas do Natal, incluindo a colocação de decorações e cânticos de Natal, foram proibidos desde 2015, por se considerar que podiam prejudicar as “aqidah (crenças) da comunidade muçulmana”. Da mesma forma, reforçaram-se as restrições à celebração de eventos religiosos chineses sazonais.Todas as organizações religiosas são obrigadas por lei a registar-se e a disponibilizar informação detalhada sobre a organização, as suas actividades, os nomes dos seus membros e qualquer outra informação que possa ser requerida pela conservatória. Sem registo, as organizações não conseguem actuar. A conservatória tem total poder para recusar o registo. As organizações que não o obtiverem podem ser acusadas de reunião ilegal e ser multadas. A participação numa organização não registada é punível pela lei penal, incluindo uma pena de prisão até três anos. De forma estrita, qualquer encontro público de cinco ou mais pessoas, incluindo para fins de culto, requer autorização oficial. Os encontros religiosos, contudo, são geralmente, tratados como se fossem encontros privados. As Igrejas Católica e Anglicana são reconhecidas oficialmente.As tentativas de expandir ou renovar edifícios geridos por grupos religiosos não muçulmanos encontram muitas restrições e, por isso, as instalações são frequentemente demasiado pequenas ou desadequadas. Existem apenas umas quantas igrejas no Brunei, bem como alguns templos budistas ou daoístas e dois templos hindus. Apesar de as igrejas e escolas privadas das igrejas poderem, em princípio, realizar reparações às suas instalações, e de fazerem de facto essas obras, há relatos de que na prática o processo de aprovação é longo, complexo e sujeito a atrasos. Existe uma fatwa que desincentiva os muçulmanos a ajudarem os não muçulmanos nas suas crenças e isto também inibe as obras em instalações não muçulmanas. O Governo usa leis de zonamento para impedir que as pessoas usem as casas privadas como locais de culto. Há relatos de que o Governo já não vai emitir autorizações para a construção de igrejas.As investigações criminais a comportamentos religiosos são conduzidas pela Divisão de Cumprimento Religioso do Ministério dos Assuntos Religiosos. O Governo reporta regularmente acusações contra os que ignoram as prescrições islâmicas legais, como o Ramadão, a proibição do álcool e a khalwat (prática sufi). Vários tipos de penas administrativas, incluindo proibições de viajar, são também impostas aos acusados desses crimes contra o Islão.O Governo proibiu liminarmente várias religiões. Estas incluem os muçulmanos ahmadiyya, os Al Arqam (uma seita islâmica com origem na Malásia), a fé Bahá’í e as Testemunhas de Jeová. As proibições dão origem a fatwas emitidas pelo Mufti estatal ou pelo Conselho Religioso Islâmico. Os muçulmanos que desejem renunciar à sua fé pode fazê-lo actualmente, mas devem notificar formalmente o Conselho Religioso Islâmico.As escolas administradas pelo Ministério da Educação Religiosa ou pelo Ministério dos Assuntos Religiosos disponibilizam educação religiosa islâmica. Nestas escolas, a educação islâmica é obrigatória para as crianças muçulmanas residentes. O Governo reporta que muitos alunos não muçulmanos escolhem frequentar também as aulas de educação islâmica. Os pais muçulmanos são igualmente obrigados a inscrever os seus filhos em escolas que disponibilizem ugama (instrução religiosa suplementar). Se não o fizerem, podem ser multados ou presos até um ano. Nas escolas, os materiais de ensino não abrangem outras religiões.As escolas privadas da Igreja são reconhecidas pelo Ministério da Educação e aceitam alunos de qualquer religião. As escolas (incluindo as escolas privadas geridas pela Igreja) não estão autorizadas a ensinar outras religiões para além do Islamismo Shafeite. Quem não cumprir pode ser alvo de penas por crime. Não está previsto o ensino de outras formas do Islamismo. As outras religiões podem ser ensinadas em contextos privados, como as casas das famílias ou igrejas aprovadas pelo Estado.A importação e distribuição de literatura religiosa também é estritamente regulamentada por lei. O Governo controla a importação de Bíblias e outros textos religiosos não muçulmanos. O material audiovisual para televisão ou cinema é censurado. As imagens de símbolos religiosos, como cruzes, em artigos de revistas são rotineiramente eliminadas.Os sermões de sexta-feira em todas as mesquitas são iguais. Eles são preparados pelo Ministério dos Assuntos Religiosos e lidos por imãs registados junto do Estado. O Governo avisou a população contra outras formas de Islamismo, como o Islamismo liberal, o salafismo e o wahabismo. A abordagem ao Islão no país é por vezes justificada como baluarte contra o extremismo.A maior parte dos encontros oficiais são iniciados com orações islâmicas. As empresas estão fechadas durante as orações de sexta-feira e os restaurantes não servem comida durante as horas de jejum do Ramadão. Os residentes são obrigados a ter bilhetes de identidade que, na prática, são usados para identificar a religião do portador. Aos visitantes é pedido que especifiquem a sua religião quando preenchem o formulário de pedido do visto.A imprensa no Brunei apresenta com regularidade histórias de conversão ao Islamismo Shafeite. Estas conversões são incentivadas pelo Estado, que disponibiliza benefícios aos que mudam para esta religião, como por exemplo prestações sociais, casas novas, geradores, bombas de água ou quantias em dinheiro que lhes permitem realiza a peregrinação do Hajj. Estes incentivos destinam-se especialmente aos grupos autóctones nas zonas rurais, mas também há estrangeiros e cidadãos do Brunei entre os convertidos. Embora em teoria um muçulmano possa casar com um não muçulmano no Brunei, os casamentos são realizados por imãs aprovados pelo Estado que requerem que o não muçulmano se converta antes de se oficializar o casamento.Incidentes
O facto de a imprensa no Brunei não ser livre e praticar autocensura quando discute política e religião limita a discussão aberta sobre liberdade de crença no país.Há relatos de que tanto muçulmanos como não muçulmanos sentem pressão para se conformarem às normas islâmicas de comportamento, tanto por causa das proibições legais específicas como por causa das pressões sociais. Alegadamente, as mulheres muçulmanas sentem pressão para usar o tudong (véu na cabeça), mesmo nos lugares onde isso não é especificamente obrigatório. Os não muçulmanos dizem que se sentem sob pressão para se converterem ao Islamismo e os muçulmanos que gostariam de praticar uma religião diferente dizem que estão preocupados com as consequências sociais.Alguns líderes da Igreja dizem que há números significativos de muçulmanos que expressaram vontade de permitir que outras religiões celebrem as suas festas. Os membros da comunidade cristã reportam que praticam uma forma de autocensura quando se trata de expressarem em público a sua fé. Os cristãos acreditam que enfrentam discriminação no local de trabalho e que, por isso, não há cristãos nas funções de topo no Governo.As tentativas de proselitismo no passado levaram a detenções, por vezes sem acusação. No período em análise, não foram reportadas detenções por proselitismo. Há expressões ocasionais de hostilidade para com os cristãos nas redes sociais no Brunei.Perspectivas para a liberdade religiosa
vários anos, ainda não entraram em vigor. Há uma preocupação internacional alargada em relação à aplicação total do código, uma vez que ele inclui a pena de morte e vários tipos de castigos corporais, incluindo a amputação de mãos por roubo ou o apedrejamento por sodomia. As críticas foram por vezes veementemente rejeitadas pelo sultão. A implementação total também vai implicar mais limitações rigorosas à liberdade religiosa. Por exemplo, a apostasia do Islamismo é punível com morte, tal como o é também o desprezo pelo Profeta Maomé ou o insulto ao Corão.A implementação do Código Penal da sharia envolve três fases. A segunda fase só entra em vigor um ano após a publicação co Código de Procedimento Penal (CPC). Em Março de 2018, foi reportado que o Conselho Religioso Islâmico aprovou uma primeira versão CPC e que o sultão consentiu que esta fosse publicada no Diário do Governo do Brunei. Aguardam-se mais pormenores. As perspectivas para a liberdade religiosa são, por isso, terríveis para todos. 
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